Léon Bonnat

 

Bonnat retratando al presidente de la República Francesa. 1907

 

 

Léon Bonnat (Bayona, 20 de junio de 1833 - Monchy-Saint-Éloi, 8 de septiembre de 1922) Gran pintor francés del siglo XIX impulsor del naturalismo en la pintura académica. Fue presidente de la Sociedad de Artistas Franceses. 

Referente a su actividad en España, relatar que cuando tenía trece de años de edad (1846) se desplazó a Madrid con su progenitor a causa de una desgracia familiar. Su padre abrió entonces la librería "Bonnat" en la Puerta del Sol (consta activa desde 1848) y posteriormente la librería "Bonnat, Charvy y compañía",  asociándose con su cuñado Charles Sarvy.(1)

  El joven Léon Bonnat quería ser marino, pero al descubrir durante una de sus visitas, las obras maestras del museo del Prado, se quedó gratamente fascinado por el arte de la pintura. Decidió entonces permanecer en Madrid y cursar sus estudios en la Academia de Bellas Artes de San Fernando, siendo discípulo de José de Madrazo. Por otro lado, su hermano Agustín Bonnat (Madrid, 1831-1858), que llegó a ser un notable escritor en España y colaborador del Semanario Pintoresco Español , también cultivó la pintura con cierta asiduidad. 

Se dio a conocer por primera vez en 1850 en la Exposicion de la Academia de San Fernando con el cuadro Giotto guardando y dibujando sus cabras, permaneciendo en la capital de España hasta 1852. 

Instalado en París donde alcanzó un gran prestigio, se relacionó con las  diversas generaciones de la familia de pintores de los Madrazo y mantuvo una correspondencia activa con Joaquin Sorolla, pues dominaba la lengua española.

En 1864 regresó en un breve viaje a Madrid, donde sus antiguos compañeros, unos treinta artistas le rindieron un homenaje.

En su taller parisino que abrió en 1865, y como profesor de la Escuela Imperial, tuvo como discípulos a muchos pintores españoles como Ignacio León y Escosura,  Rogelio de Egusquiza, Domingo García y Díaz, Félix Pescador, Joaquín Araujo, Luís Gracia Pueyo, Horacio Lengo, Asterio Mañanos,  Domingo García y Díez, Felip Masó, Andrés Parladé y Heredia, Carlos Vázquez,  Pedro Ribera, Silvio Fernández, José Joaquín Flores Sánchez, al chileno Santiago Arcos y Megalde, y los estadounidensess Walter Gay y Alfred Collins, que visitaron  la península. 

En 1882 su hermana María Bonnat contrajo matrimonio con el pintor Enrique Mélida y Alinari. 

 

 

(1) Sobre otras personas, posiblemente familiares, con el apellido "Bonnat" en España hemos localizado José Bonat, de edad 21 años, que aparece residiendo junto a Hipolito Bonnat , de 19 años, en el barrio de las Descalzas Reales de Madrid en 1820 , en el listado de milicianos. Alistándose en infantería en 1821.

 

 

La Ilustración,  28 septiembre 1850,

El Clamor Público, 29 septiembre 1850

 "L´atelier Bonnat" The Magazine of Arts, 1878. 

Corpus BARGA  Visita al pintor Bonnat. Director de la Escuela de Bellas Artes. España, 17 febrero 1916.

Geneviève LACAMBRE . Les peintres français en Espagne de Delacroix a Manet. Cicle de Conferencies. Mnac. Barcelona 2006.

 

 

 

Fernando Alcolea, junio 2014